Беременность у норок определяют процессом линьки и поведения самок. За 25 суток до родов вокруг глаз, на носе, губах, пальцах и ступнях лап выпадают зимние волосы, вырастают летние (темные) и начинается линька туловища. За 20 суток темные пятна на губах и возле носа становятся больше, вокруг глаз образуются характерные «очки» от интенсивной линьки пуха; за 18—5 суток зимние волосы выпадают на мордочке вплоть к глазам, подрастают летние покрывные на всем туловище и части хвоста, за 5—1 сутки голова вплоть к затылку освобождается от зимних волос.

За 3—5 суток до родов некоторые самки вырывают волосы вокруг сосков, на животе и застилают ими гнездо в домике.

Поведение беременных самок изменяется за 10—15 суток — у них увеличивается живот и они медленней и осторожней двигаются.

В период подготовки самок к родам очищают домики, заполняют их чистой мягкой соломкой или сеном. В вольерах возле домиков на сетку прикручивают фанерные листы или подвязывают под сеткой мешковину, чтобы при родах и выкармливании норчата не проваливались сквозь ячейки на землю.

Самки рождают малышей чаще ночью без особенных трудностей и усложнений. Норчата рождаются голыми, слепыми, глухими, беззубыми слабыми (длина тела 5—7 см, масса 8—13 г). В приплоде, природно, бывают крупные, средние и мелкие особи. .Самка выкладывает их в гнездо, ложиться калачиком и обогревает приплод со всех сторон, создавая температуру 30° Обогретые малыши присасываются к соскам матери и начинают сосать молоко.

Тревожить самку после родов и осматривать гнездо во время первых суток не желательно. Состояние рожденных определяют по звукам: если и малыши молчат — молока у самки достаточно, а когда пищат — они голодны. В таких случаях самку вымащивают из домика, закрывают вход и осматривают норчат — подсчитывают и определяют их развитие и сытость. В случае надобности малышей дважды в день подкармливают с пипетки 3—5 каплями такой смеси: теплое молоко — 0,25 л, яичный желток — 1 шт, гидролизин —4мл, аскорбиновая кислота—1,5 г, глюкоза—10 мл, витамины — В₁₂—0,1 г и Вб—0,2 г ( температура 35—36°С). Кормление продолжают до улучшения их состояния.

Потом осматривают самку. В случае когда молока у нее много и мальшш не могут полностью его высосать — ее сдаивают, а если молочные железы напухшие и твердые —их массажируют и растирают. Необходимо регулировать корм-

ление самок. При увеличении количества молока следует уменьшить количество кормов, исключив из рациона молокогонные, при напухании желез _:— сбалансировать рацион и не поить животных. Если молока не хватает, необходимо усилить кормление самки, давать ей молоко, печень, мышечное мясо, овощи малышей подкармливать 4—5 раз на протяжении суток до появления у самки молока.